Un formato di file specifica la modalità di archiviazione dei dati per una particolare applicazione. Ad esempio, un file .docx è un documento microsoft in formato Open XML formattato Word. Non tutte le applicazioni possono leggere tutto il formato di file; e in alcuni casi un'applicazione potrebbe essere in grado di leggere solo parti del file. Ad esempio, un'applicazione può essere in grado di leggere il testo, ma non la formattazione, di un file che usa un formato diverso dal proprio.
Il formato OpenDocument Format (ODF) è stato originariamente sviluppato per supportare le caratteristiche e il comportamento delle famiglie di prodotti di produttività basate su OpenOffice e Open XML è stato originariamente sviluppato per supportare le caratteristiche e il comportamento di Microsoft Office.
Microsoft Office include ora il supporto del formato ODF e offre alle persone che usano Microsoft Office la possibilità di salvare i file di Office in formato ODF. Tuttavia, poiché le caratteristiche di Microsoft Office e OpenOffice non sono esattamente uguali o non sono implementate allo stesso modo, le persone che usano caratteristiche non supportate e salvano file di Office in ODF potrebbero riscontrare modifiche nel modo in cui possono lavorare con il file e a volte vedere una perdita di contenuto.
Il formato Open XML (.docx/.xlsx/.pptx) è il formato predefinito in tutte le versioni supportate di Microsoft Office e, a meno che non si abbia un motivo specifico per usare un formato diverso, è il formato che è consigliabile usare per i file di Office.
Per altre informazioni sul formato Open Document Format (ODF), vedere in genere OASIS Open Document Format for Office Applications.
