Es tentador pensar en la administración de proyectos como una disciplina moderna, pero sus conceptos principales tienen sus raíces a finales del siglo XIX. Lea este artículo para aprender la historia de cómo la teoría moderna de la administración se vio influenciada por el valor de más de un siglo de metodologías científicas, sociales y empresariales.
En este artículo
Información general
La administración de proyectos, en su forma moderna, comenzó a raíz hace solo unas pocas décadas. A partir de principios de la década de 1960, las empresas y otras organizaciones comenzaron a ver el beneficio de organizar el trabajo en torno a proyectos. Esta visión centrada en el proyecto de la organización evolucionó más a medida que las organizaciones comenzaron a comprender la necesidad crítica de que sus empleados se comuniquen y colaboren al mismo tiempo que integran su trabajo en varios departamentos y profesiones y, en algunos casos, industrias enteras.
Hoy en día, los preceptos básicos de la administración de proyectos están representados por el triángulo del proyecto, un símbolo popularizado por Harold Kerzner en su trabajo emblemático, Administración de proyectos : Un enfoque de sistemas para la planificación, la programación y el control.
Los primeros años: finales del siglo XIX
Podemos retroceder aún más, a la última mitad del siglo XIX, cuando el mundo empresarial se estaba volviendo cada vez más complejo, para ver cómo la administración de proyectos evolucionó a partir de los principios básicos de la administración. Los proyectos gubernamentales a gran escala fueron el impulso para tomar decisiones importantes que se convirtieron en la base de la metodología de administración de proyectos. En la Estados Unidos, por ejemplo, el primer proyecto verdaderamente grande del gobierno fue el ferrocarril trans continental, que comenzó la construcción en la 1860s. De repente, los líderes empresariales se enfrentaron a la desalentadora tarea de organizar el trabajo manual de miles de trabajadores y el procesamiento y montaje de cantidades sin precedentes de materia prima.
Principios del siglo XX
Cerca del cambio de siglo, Frederick Taylor (1856-1915) comenzó sus estudios detallados de trabajo. Aplicó el razonamiento científico para trabajar mostrando que el trabajo se puede analizar y mejorar centrándose en sus partes elementales. Aplicó su pensamiento a las tareas que se encuentran en molinos de acero, como la pala de arena y elevación y partes móviles. Antes de entonces, la única forma de mejorar la productividad era exigir trabajo más duro y horas más largas a los trabajadores. Taylor introdujo el concepto de trabajar de manera más eficiente, en lugar de trabajar más duro y más tiempo. La inscripción en la tumba de Taylor en Filadelfia atestigua su lugar en la historia de la administración: "El padre de la administración científica".
El asociado de Taylor, Henry Gantt (1861-1919), estudió con gran detalle el orden de las operaciones en el trabajo. Sus estudios de gestión se centraron en la construcción de buques navales durante la Primera Guerra Mundial. Sus diagramas de Gantt, completos con barras de tareas y marcadores de hito, describen la secuencia y la duración de todas las tareas de un proceso. Los diagramas de Diagramas de Gantt demostraron ser una herramienta analítica tan potente para los gerentes que permanecieron prácticamente sin cambios durante casi cien años. No fue hasta principios de la década de 1990 cuando Microsoft Office Project agregó por primera vez líneas de vínculos a estas barras de tareas, que muestran dependencias más precisas entre las tareas.
A lo largo de los años, Microsoft Office Project envasó aún más información en las líneas, como líneas de progreso frente a una línea base, varianzas y líneas que muestran el progreso del estado en un momento determinado en el tiempo.
Hoy, el legado de Henry Gantt es recordado por una medalla dada en su nombre por la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.
Taylor, Gantt y otros ayudaron a hacer de la administración de proyectos una función empresarial distinta que requiere estudio y disciplina. En las décadas previas a la Segunda Guerra Mundial, los enfoques de comercialización, la psicología industrial y las relaciones humanas comenzaron a tomar retención como partes integrales de la administración de proyectos.
Mediados del siglo XX
Durante la Segunda Guerra Mundial, complejos proyectos gubernamentales y militares y una reducción de la oferta de mano de obra durante la guerra demandaron nuevas estructuras organizativas. Se introdujeron diagramas de red complejos, denominados diagramas PERT y el método de ruta crítica, lo que proporcionaba a los directores un mayor control sobre proyectos de ingeniería masiva y muy complejos (como sistemas de armas militares con su gran variedad de tareas y numerosas interacciones en muchos puntos del tiempo).
Pronto, estas técnicas se extendieron a todo tipo de industrias mientras los líderes empresariales buscaban nuevas estrategias y herramientas de gestión para manejar su crecimiento en un mundo competitivo y cambiante. A principios de la década de 1960, las empresas comenzaron a aplicar teorías generales del sistema a las interacciones comerciales. En su libro The Theory and Management of Systems, Richard Johnson, Fremont Kast y James Rosenzweig describieron cómo un negocio moderno es como un organismo humano, con un sistema esquelético, un sistema muscular, sistema circulatorio, sistema nervioso, etc.
Hoy
Esta visión del negocio como organismo humano implica que para que una empresa sobrevive y prospere, todas sus partes funcionales deben trabajar de acuerdo con objetivos específicos, o proyectos. En décadas desde la década de 1960, este enfoque hacia la administración de proyectos comenzó a arraigarse en sus formas modernas. Aunque varios modelos de negocio evolucionaron durante este período, todos compartieron una estructura subyacente común: un jefe de proyecto administra el proyecto, reúne a un equipo y garantiza la integración y la comunicación horizontal del flujo de trabajo entre diferentes departamentos.
En los últimos diez años, la administración de proyectos ha continuado evolucionando. Están surgiendo dos tendencias importantes:
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Planificación ascendente Esta tendencia destaca diseños de proyectos más sencillos, ciclos de proyecto más cortos, colaboración eficiente entre los miembros del equipo, mayor participación de los miembros del equipo y toma de decisiones. Esta tendencia se conoce ampliamente como administración de proyectos ágil, e incluye un número o metodologías relacionadas, como Scrum, Crystal, Extreme Programming, Unified Process y muchos otros.
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Planificación y revisión descendentes Esta tendencia se caracteriza por la toma de decisiones a nivel empresarial sobre la cartera de proyectos que una organización debe tener, así como por permitir que las tecnologías de minería de datos hagan que la información de la cartera sea más transparente.
